— Te rog, nu azi. E ziua lui Alex.
— Nu mai face teatru, Anna — a tăiat-o rece Margaret. — Alex este adult în toată regula. Are dreptul să știe adevărul.
S-a întors spre fratele meu, iar vocea i s-a înmuiat artificial:
— Dragul meu, casa în care locuiți a aparținut părinților tăi. Acum că ai devenit major, proprietatea trebuie vândută. Împărțită corect. Eu, ca soră a mamei tale, am dreptul deplin la partea mea de moștenire.
În cameră s-a lăsat o tăcere grea, sufocantă. Rudele priveau brusc cu mare interes farfuriile lor.
— Casa a fost lăsată de părinți pentru noi — am spus, iar propria voce mi s-a părut străină de furie abia controlată. — Nu aveți nicio legătură cu ea.
— Am legătură cu tot ce ține de sora mea decedată! — a tăiat ea, renunțând instant la masca blândeții. — Opt ani am privit cum îl ții pe băiat în sărăcie cu salariul tău mizerabil. Vânzarea casei îi va da un start normal: facultate, mașină, capital. Ceva ce tu nu vei putea niciodată să-i oferi.
Fiecare cuvânt era o lovitură otrăvită. Am încremenit, incapabilă să răspund în fața tuturor. Mă așteptam ca Alex să tacă, ca întotdeauna. Dar fratele meu a lăsat încet furculița jos, a ridicat privirea și a spus ceva care a lăsat pe toată lumea fără aer:
— Margaret, vă rog să vă ridicați și să plecați din casa noastră.
Femeia aproape s-a înecat.
— Ce ai spus?
— Am spus să plecați. Este ziua mea și nu v-am invitat să faceți un proces aici.
Margaret și-a recăpătat rapid calmul și a râs tăios:
— Bravo. Sora ta ți-a spălat creierul perfect. Dar să nu crezi că se termină aici, Alex. Avocații mei sunt deja implicați. Casa va fi vândută, cu sau fără acordul vostru.
A împins scaunul, a luat geanta și a ieșit furioasă. Restul invitaților au dispărut în câteva minute, murmurând scuze stânjenite.
Când ușa s-a trântit, am rămas singură în mijlocul sufrageriei ruinate, privind lumânările topite de pe tort. Mâinile îmi tremurau.
— Îmi pare rău — am șoptit, sufocată de lacrimi. — Îmi pare atât de rău, Alex. Am vrut doar să ai o zi perfectă.
— Și a fost perfectă — Alex a venit în spatele meu și m-a îmbrățișat strâns. — Până a deschis gura.
M-am întors spre el, simțind panica în creștere:
— Ce o să facem? Chiar poate veni cu avocați… O să pierdem casa, Alex. Nu avem unde să mergem.
Fratele s-a retras și în ochii lui am văzut ceva complet străin. Hotărârea unui bărbat care a luat o decizie finală.
— Stai aici — a spus scurt. — Trebuie să-ți dau ceva.
A intrat în camera lui. Am auzit sertarul vechiului dulap scârțâind. Când s-a întors, ținea în mâini un obiect pe care nu îl mai văzusem de opt ani: caseta de bijuterii a mamei. Lemn închis, lustruit. Mi s-a tăiat respirația.
— De unde ai asta?…
— O am de mult — a spus încet, punând-o în mâinile mele tremurânde. Era surprinzător de grea.
— Alex… nu înțeleg. Ce este asta?
M-a privit drept în suflet.
— Ceva ce mama nu a vrut niciodată să afli.
Podeaua părea să se clatine sub mine.
— Deschide-o — a spus el încet. — Doar dacă ești pregătită să afli adevărul. Când vei vedea ce e acolo, vei înțelege de ce Margaret a fost mereu ca un vultur peste noi.
Mi-a fost cu adevărat frică. Am privit lemnul prăfuit.
— Îmi pare rău că am tăcut atâta timp — a adăugat Alex. — Dar a trebuit să devin major. Ca să pot sta legal lângă tine și să apăr ceea ce este al nostru.
Băiețelul pe care l-am crescut dispăruse. În fața mea stătea un bărbat care mă protejase tot timpul.
Degetele mele au atins încuietoarea mică de cupru. Click. În interior, sub catifea veche, erau două plicuri groase. Pe cel de sus, îngălbenit, scria numele meu cu scrisul mamei.
O resto si pe aver rig
