Nu mi-am dorit o nuntă mare. Nu pentru că nu-l iubeam pe Ethan. Îl iubeam în acele moduri liniștitoare care fac viața să pară sigură. Ținea mereu o pătură în mașină — mie îmi e tot timpul frig — și îmi spunea „Ster” când începeam să gândesc prea mult.
Prima dată când am întâlnit-o pe Brenda, s-a uitat la mâna mea strânsă în a lui Ethan și a spus:
— Oh. Tu ești designerul grafic.
— Strateg de brand, de fapt, am răspuns.
— Ce creativ, a rostit ea, cu tonul cuiva care laudă un copil.
— Mamă…, a încercat Ethan.
— Ce? Am spus că e creativ. E un compliment.
Brenda înțepa. Ethan o corecta. Iar Arthur își fixa privirea în cafeaua lui. În ultima vreme, abia dacă se mai uita la ea.
La cinele de duminică, Brenda își înclina capul și spunea:
— Sterling e drăguță, Ethan. Doar că te vedeam cu cineva mai orientat spre familie.
— Sunt orientată spre familie, am zis la un moment dat.
— Desigur, dragă. În felul tău.
Pe drumul spre casă, l-am întrebat pe Ethan:
— Și tatăl tău mă urăște?
— Nu, a zis, dărâmat. Tata nu te urăște. E doar obosit.
— Oamenii obosiți tot au o voce, am mormăit, privind pe geam.
Ca să-i recunosc meritul, Ethan a încercat. Când Brenda a invitat-o „din greșeală” pe fosta lui iubită, Marissa, la cină, m-a luat de mână și am ieșit pe ușă. Când Brenda a făcut mișto de „mica mea carieră”, Ethan i-a zis: „Dacă o mai jignești o singură dată pe Sterling, plecăm.” Am plecat de multe ori. Pentru Brenda, limitele erau doar provocări.
Cu o săptămână înainte de nuntă, l-am găsit pe Ethan încremenit, holbându-se la telefon.
O resto si pe aver rig
