La inceputul secolului al XVI-lea, guvernatorii europeni care credeau in crestinism ii considerau pe cazaci ca fiind aliati cruciali in razboiul lor impotriva Imperiului Otoman. In 1621, trupele lituaniano-poloneze au luptat impotriva Imperiului Otoman la Khotyn. Acolo, trupele cazacilor, conduse de Hetman Petro Sahaidachny, s-au alaturat fortelor polono-lituaniene si au oprit armata turca la granitele sale.
Dupa aceea, cazacii zaporojeni au inceput sa solicite drepturi sociale din ce in ce mai mari uniunii polono-lituaniene. Reactia polonezilor nu i-a satisfacut pe cazaci, asa ca acestia au pornit o rebeliune sub conducerea hatmanului Bohdan Khmelnytsky. Aceasta s-a incheiat cu crearea autonomiei cazacilor.
Cazacii ucraineni si-au obtinut independenta in 1649. In acel an, ca urmare a acordurilor de la Zboriv dintre liderii Rzeczpospolita si hetmanul cazac Bohdan Khmelnytsky, teritorul cazac a fost format ca parte a regiunilor Kiev, Cernihiv si Bratslav (numite „voievodate”, zone administrate de un guvernator voievodal) la est de raul Sluch.
Cazacii au fost cei care au raspandit si popularizat termenul „Ucraina”, care nu fusese folosit in epoca pre-cazacilor, ca denumire a teritoriilor lor.
Istoricii considera cazacii zaporojeni ca fiind prima societate pur ucraineana. Ca natiune proto-statala, aceasta a luptat pentru dreptul de a exista, de a se dezvolta si de a rezista invadarilor ostile. Armata cazacilor si-a creat o structura statal-administrativa proprie, dezvoltata in mod unic, care se deosebea fundamental de structurile similare ale statelor vecine. Au primit ambasadori straini, au incheiat acorduri internationale si asa mai departe. Cu toate acestea, titlurile aristocratiei cazone nu aveau nicio greutate in ochii elitelor straine.
O resto si pe aver rig
