Cu șase luni înainte, compania sa de software atinsese un nivel pe care puțini îl cunosc, iar numele lui apăruse brusc în publicațiile economice. Devenise un om extrem de bogat, proprietar al unor locuințe pe care rareori le vizita, obișnuit cu confortul și cu lipsa oricăror griji materiale. Și totuși, când a zărit un cuplu tânăr împingând un cărucior, un nod dureros i s-a strâns în piept. Divorțul de Paige Sullivan, încheiat cu un an înainte, nu fusese marcat de certuri sau trădări, ci de oboseală și tăceri prelungite. Niciun succes nu reușise să-l convingă că pierderea aceea nu conta.
— Pari departe cu gândul, a spus Helen cu blândețe, ajustându-și eșarfa. Succesul nu ar trebui să apese atât de greu.
Matthew a încercat să glumească, dar înainte să poată răspunde, au cotit pe o alee, iar totul s-a schimbat.
Întâlnirea neașteptată
Pe o bancă de lemn, sub un arțar mare, o femeie dormea într-o poziție protectoare, cu trupul încordat de oboseală. Lângă ea se afla un cărucior triplu, în care trei bebeluși dormeau liniștiți. Matthew s-a oprit brusc, atât de brusc încât Helen aproape s-a dezechilibrat.
Femeia era Paige.
Timpul nu s-a oprit, dar s-a dilatat suficient încât fiecare detaliu să devină dureros de clar. Paige plecase în Europa după divorț, hotărâtă să-și construiască un drum propriu. Să o vadă acum acolo, slăbită, epuizată, adormind pe o bancă publică lângă trei copii, a spulberat povestea la care se agățase pentru a merge mai departe.
Unul dintre bebeluși s-a mișcat și a scos un sunet slab, trezind-o. Paige a întins instinctiv mâna spre cărucior, apoi și-a ridicat privirea. Când l-a văzut pe Matthew, emoția i-a traversat fața, oprindu-se într-o resemnare calmă.
— Matthew, a spus ea încet. Nu mă așteptam să te văd.
Helen s-a apropiat, privindu-i pe copii cu îngrijorare.
— Draga mea, ești bine?
Paige a luat unul dintre bebeluși în brațe.
O resto si pe aver rig
