„Ce faci aici?” a întrebat Adrien, cu vocea frântă. „Unde ai fost? De ce nu ai răspuns niciodată? Și ce zici de bebelușul ăsta…”
Claire a apucat mânerul căruciorului.
— Lucrez. Camera ta e gata. Bună seara.
Valentine a scos un hohot de râs ușor, nervos.
— Nu-mi spune că e fosta ta soție.
„Ea este soția mea”, a răspuns Adrien.
Sala a încremenit.
Clienții și-au întors capetele. O recepționeră s-a oprit din tastat. Managerul hotelului, Paul Marceau, practic a intrat în fugă, cu zâmbetul întins ca o frânghie.
— Domnule Delmas, există vreo problemă?
Claire a răspuns înaintea lui Adrien.
— Nicio problemă. Pur și simplu îmi ofereau ajutorul.
Valentine și-a strâns degetele pe brațul lui Adrien.
— Urcăm sus. Toată lumea se uită la noi.
Dar Adrien nu s-a mișcat.
Femeia despre care i se spusese că era nerecunoscătoare, instabilă și evazivă stătea în fața lui, îmbrăcată în uniformă de servitoare, în propriul palat, însărcinată în ultimele zile, epuizată și umilită. Și nu-l privea ca pe un soț pe care îl redescoperise. Îl privea ca pe o amenințare.
Paul Marceau făcu un pas spre Claire.
— Claire, întoarce-te la nivelul de servicii. Imediat.
Tonul nu era cel al unui manager care îi reamintește unei angajate să se întoarcă la post. Era un ordin scurt, familiar, plin de o autoritate murdară.
Adrien și-a întors încet capul.
— De când vorbești așa cu soția mea?
Fața lui Paul și-a pierdut culoarea.
— Domnule, înregistrările de resurse umane indică faptul că a fost recrutată de o agenție de recrutare temporară. Nu știam de legătura dumneavoastră personală.
Adrien îi cunoștea pe mincinoși. Îi văzuse în săli de consiliu, restaurante cu stele Michelin și firme de avocatură. Foloseau prea multe cuvinte când unul singur ar fi fost de ajuns.
„Nu ai fost informat”, a repetat el.
Claire a închis ochii.
Gestul acela i-a fost de ajuns. Cineva știa. Poate că toată lumea știa ceva ce el nu știa.
„Am cerut să nu fiu repartizată în hol în seara asta”, a spus Claire în șoaptă.
Adrien s-a uitat la ea.
– Pentru ce ?
Ochii ei s-au îndreptat spre Valentine.
Nimic altceva.
Valentine izbucni într-un râs prea ascuțit.
— Mă scuzi? Nu te uita așa la mine. Nici măcar nu te cunosc.
Fața lui Claire s-a schimbat. Nu de surpriză. Doar de dezgust.
– Tu mă cunoști.
Valentine nu a mai zâmbit.
În acea scurtă tăcere, șapte luni de răspunsuri ușoare s-au năruit. Mama lui, Hélène Delmas, repetând că Claire fusese întotdeauna fragilă. Avocatul familiei sale afirmând că actele de separare erau clare. Asistenta lui i-a adus o scrisoare despre care se presupunea că fusese scrisă de Claire, rugându-l să nu o mai caute. Valentine apărând două luni mai târziu, elegantă, răbdătoare și disponibilă exact când singurătatea îl slăbea.
Acceptase explicațiile pentru că i se potriveau.
— Paul, spuse Adrien, fără să-și ia ochii de la Valentine, însoțește-o pe domnișoara Laroque în suita prezidențială. Singur.
– Mă scuzi? spuse Valentine indignat.
— Ai auzit perfect.
— Nu sunt un bagaj de lăsat sus.
„Nu”, a răspuns Adrien. „Bagajele nu mint.”
A deschis gura, dar holul o privea. Furia ei a trebuit să se deghizeze în demnitate. L-a urmat pe Paul spre lift, cu fața înăsprită și rochia roșie ca o pată de vin pe marmură.
Când ușile s-au închis, Adrien s-a întors spre Claire.
– Vino cu mine.
Ea a făcut un pas înapoi.
– Nu.
Acel „nu” nu fusese improvizat. Îl exersase. Îl construise pentru a supraviețui.
– Vă rog.
Ochii ei au strălucit în sfârșit.
— Nu folosi vocea aceea.
— Ce voce!
— Aceea a bărbatului cu care m-am căsătorit.
Nu a avut nimic de spus ca răspuns.
Adrien și-a scos telefonul și l-a sunat pe Karim Benali, responsabilul său personal cu securitatea, un fost ofițer de jandarmerie care devenise unul dintre puținii oameni în care încă mai avea încredere.
— Royal Vendôme. Acum. Discret. Cu cineva de la auditul intern și un ofițer de securitate.
Karim nu a pus nicio întrebare.
Adrien a închis, apoi l-a sunat pe directorul juridic al grupului.
— Reuniți departamentele de resurse umane, audit și juridic/social și blocați orice modificare a dosarelor angajaților din acest hotel. Imediat.
Paul se întoarse, palid.
— Domnule, într-adevăr, cred că a existat o neînțelegere.
„Exact”, a spus Adrien. „Vom clarifica.”
În liftul privat care o ducea la etajul cu sălile de ședințe, Claire a stat aproape de perete, departe de el. Adrien le-a văzut reflexiile în oglindă: el, într-un costum închis la culoare și pantofi strălucitori, un bărbat puternic și inutil; ea, într-o uniformă șifonată, cu burta grea, cearcăne adânci și mâini învinețite. Voia să întrebe dacă copilul era al lui. Nu avea voie. Încă nu.
În sala de ședințe, totul s-a întâmplat repede. Prea repede. Vestea se răspândește prin hotelurile de lux ca fumul pe sub uși. Au adus apă, fructe, un scaun confortabil. Inițial, Claire a refuzat.
— Pot să stau în picioare.
„Știu”, a spus Adrien. „Dar bebelușul nu trebuie să demonstreze nimic.”
S-a uitat la el, surprinsă. Apoi s-a așezat.
A fost chemat un medic de gardă. Claire a vrut să refuze. Adrien nu a spus „pentru tine”. El a spus:
— Pentru copil.
După o lungă tăcere, ea a acceptat.
Karim a sosit cu două persoane din echipa de audit și un agent de securitate. A salutat-o respectuos pe Claire.
O resto si pe aver rig
