Adrien voia să întrerupă. Nu avusese loc nimic la vremea respectivă. Niciun eveniment public, nicio fotografie făcută în unghiuri diferite, nicio imagine decupată cu precizie. Minciuni ale celor bogați, imaculate ca niște bijuterii.

Claire a continuat.

Hélène îi spusese că Valentine provenea dintr-o familie bună, că ea cunoștea regulile, că nu va mai târa după ea anii de tratamente, avorturi spontane și „tristețea unei fetițe care vrea să se salveze cu un copil”. Claire o pălmuise.

Adrien aproape simți cum îl cuprinde o mândrie dureroasă.

Apoi, avocatul lui Hélène a pus pe masă documentele: un acord de separare, o clauză de confidențialitate, o declarație de plecare voluntară și o renunțare la orice drept de a contesta decizia. Claire a refuzat din nou.

Apoi au început amenințările.

Ea urma să fie acuzată de delapidarea fondurilor unei fundații caritabile aparținând grupului. Dovezile erau fabricate, dar suficient de bine construite pentru a-i distruge reputația înainte ca un judecător să se pronunțe măcar. I se va priva de orice acces la conturi, la apartament și la rețelele de sprijin de la care putea apela pentru ajutor. Apoi, Valentine a intrat în sufragerie.

Adrien a simțit cum pământul se cedează sub picioarele lui.

„A fost acolo?”, a întrebat el.

Claire dădu din cap.

— Mi-a spus că, dacă te iubesc cu adevărat, trebuie să nu te mai pun să alegi între mine și viitorul tău.

Prin urmare, Valentin fusese martor la dispariția soției sale înainte de a-i lua locul.

Claire și-a coborât privirea spre stomac.

— Și 3 zile mai târziu, am aflat că sunt însărcinată.

Camera s-a cufundat într-o tăcere împietrită.

Încercase să-l sune pe Adrien de la o clinică din Tours, apoi de pe telefonul unei farmaciste, apoi de pe telefonul unei vecine. Mesajele ei nu au mai ajuns. E-mailurile i-au revenit. Temutul de acces în apartament nu mai funcționa. La recepția clădirii, i s-a spus că nu mai are voie să intre. S-a dus de două ori la sediul grupului de pe Bulevardul Haussmann. Prima dată, a fost pusă să aștepte patru ore. A doua oară, Paul Marceau a coborât să-i dea un plic cu bani, spunând că Adrien voia ca ea să plece cu demnitate.

Paul s-a înfuriat.

„Nu e adevărat”, a murmurat el.

Karim și-a pus o mână pe spătarul unui scaun.

— Încă un cuvânt și vei aștepta pe coridor cu 2 agenți.

Claire a continuat cu o voce mai joasă.

Fără niciun ban, însărcinată și amenințată de o familie capabilă să-i cumpere tăcerea, părăsise Parisul pentru o vreme. Dormise la un fost coleg din Orléans, apoi într-un adăpost administrat de o organizație caritabilă. Când și-a căutat de lucru sub numele de fată, un antreprenor de la Royal Vendôme a angajat-o pentru ture de noapte. La început, nu știa că hotelul aparținea grupului Delmas. Apoi Paul a recunoscut-o. În loc să-i spună lui Adrien, a repartizat-o la etajele ascunse, la orele târzii, la coridoarele lipsite de oaspeți.

„De ce nu m-ai obligat să te văd?”, a întrebat Adrien, cu vocea frântă.

Claire se holba la el.

— Am încercat. Apoi, într-o dimineață, mi-am dat seama că bebelușul avea nevoie să mănânce mai mult decât aveam nevoie să fiu crudă.

A închis ochii.

Nicio sentință nu-l condamnase vreodată atât de mult.

Doctorul a sosit. A examinat-o pe Claire într-o cameră alăturată, în prezența agentului de pază. Când s-a întors, fața ei era serioasă: oboseală severă, deshidratare, tensiune arterială care trebuia monitorizată, nu se putea ridica greutăți mari, repaus imediat.

O resto si pe aver rig